Entretien avec Wilke Föllscher

La conscience environnementale au sein de la société est en constante croissance. Quelle est la situation actuelle de l’industrie des emballages concernant son impact environnemental et quels sont les différents avis à l’égard de l’amélioration de la durabilité ?

Les emballages sont non seulement nécessaires pour protéger et transporter des marchandises, mais constituent également un enjeu environnemental important. L’utilisation croissante d’emballages alliée à de faibles taux de réutilisation et de recyclage entrave le développement d’une économie circulaire à faibles émissions de carbone. Les emballages sont « non-recyclables » s’ils ne peuvent pas être collectés séparément ou compliquent les procédés de tri et de recyclage modernes.

Face à la demande grandissante en solutions durables, la plupart des propriétaires de marques ont déjà commencé à s’engager envers un avenir plus durable en matière d’emballages. La quasi-totalité de ces marques se sont elles-mêmes fixées des objectifs afin d’intensifier le recyclage et de réduire leur utilisation de plastiques dans les emballages. Ceci peut comporter un passage radical d’emballages en plastique à des emballages à base de papier, ou le choix d’un revêtement papier plus respectueux de l’environnement, comme dans le cas des papiers protecteurs.

Pour les emballages qui doivent offrir un effet protecteur, des solutions comme les films de protection conventionnels en PE, en silicone ou à composés fluorés sont toujours largement utilisées au sein de l’industrie. Or, en raison de leur médiocre recyclabilité et, dans certains cas, d’une nocivité potentielle, ces matériaux représentent un inconvénient majeur en termes de durabilité et sont susceptibles d’évoluer. 

La majeure partie des acteurs de l’industrie perçoivent les emballages à base de papier comme une solution viable pour atteindre leurs objectifs de recyclage obligatoires. Nous pouvons voir qu’il s’agit d’un point de vue exact, car, au sein de l’UE, en 2021, 40 % des emballages en plastique étaient recyclés, tandis que 80 % des emballages en papier et en carton étaient dus à la sensibilisation actuelle du public et aux infrastructures en place pour permettre un recyclage du papier et du carton. Certains éléments constituent cependant toujours des défis lorsque les marques cherchent à opérer cette substitution de matériaux et tirer profit de cette amélioration spectaculaire du recyclage. Les transformateurs de papier et d’emballages recherchent par conséquent aujourd’hui des moyens de soutenir leurs clients et de surmonter ces défis.

Les réglementations jouent-elles également un rôle dans l’instauration de cette transition des emballages en plastique aux emballages en papier ?

Oui, tout à fait. Les transformateurs d’emballages sont de plus en plus sous pression pour se conformer aux nombreuses réglementations, comme la Directive de l’UE relative aux plastiques à usage unique (SUP), qui est une orientation de la Commission concernant les produits en plastique à usage unique. La Directive SUP vise à prévenir et réduire l’impact de certains produits en plastique sur l’environnement. Mais surtout, la Directive comprend une interdiction des emballages en polystyrène et de certains articles en plastique, ainsi que des restrictions sur l’utilisation de revêtements en plastique dans les emballages à base de papier.

De plus, la Responsabilité élargie des producteurs (REP) a déjà été adoptée par de nombreux pays. Elle oblige les transformateurs d’emballages à assumer la responsabilité de l’impact environnemental des emballages qu’ils fournissent. La REP occasionne des frais pour la collecte et la mise au rebut des emballages une fois devenus des déchets.

Les transformateurs doivent également prendre en compte les répercussions du Règlement sur les Emballages et Déchets d’Emballages (PPWR). Ce règlement définit des objectifs de recyclage spécifiques et impose des quotas pour l’utilisation de matériaux recyclés dans les emballages. En conséquence, les matériaux ou les structures multicouches ne répondant pas à ces objectifs pourraient faire l’objet d’une interdiction.

Ce ne sont que quelques exemples de la manière dont les législateurs travaillent sur des lois et réglementations visant à rendre les emballages plus durables et, souvent, la réponse pour les marques est d’adopter des solutions à base de papier et de carton.

Alors quels sont les défis auxquels les transformateurs de papier et d’emballages ainsi que les propriétaires de marques sont confrontés dans l’adoption de solutions d’emballages plus durables, à base de papier et de carton ?

Passer des produits d’emballages existants à des options plus durables peut comporter des difficultés. Premièrement, les marques peuvent faire ce premier pas et choisir une conception d’emballages à base de papier et, une fois en rayons, les consommateurs percevront cette boîte ou ce sac à base de fibres comme un choix plus durable. Mais si le revêtement protecteur dans l’emballage reste un film PE plastique, par exemple, la recyclabilité de cet emballage est alors toujours limitée.

Pour les transformateurs, les exigences exactes pour la fonction d’un emballage spécifique sont souvent inconnues, entraînant une sur-spécification qui peut compliquer l’identification d’une solution plus durable. Lorsqu’ils opèrent cette transition, les transformateurs doivent également tenir compte du fait que le papier se comporte différemment du plastique. Ses propriétés fondamentalement différentes peuvent être problématiques lorsque les mêmes équipements sont utilisés. Un volume supérieur de matériau pourrait être utilisé pour compenser les pertes de résistance à la traction et d’autres propriétés. Des ajustements peuvent également être nécessaires au niveau des chaînes de remplissage et d’emballage, ce qui pourrait ralentir les cadences lors de l’adoption de solutions à base de papier. Comme au sein de la plupart des industries, l’adoption de solutions plus durables exige souvent un ajustement des équipements. Par exemple, un investissement dans de nouvelles chaînes de revêtement à la hauteur des procédés établis comme les chaînes d’extrusion PE.

L’absence d’une solution « universelle » est un autre défi. Pour identifier le revêtement le plus adapté, les transformateurs doivent examiner des facteurs comme le produit emballé, le type d’emballage, la durée de conservation, le procédé d’application, et d’autres facteurs pertinents. Ainsi, offrir une solution « universelle » pour chaque application devient une tâche complexe.

Quels types de solutions sont introduits sur le marché pour relever ces défis ?

Le marché se concentre sur l’identification et le développement d’alternatives durables afin d’opter pour des emballages en papier ou du papier enduit d’un film de protection pouvant être recyclés et contribuer véritablement à une économie circulaire. De ce fait, les revêtements à base de dispersions aqueuses proposés ces dernières années suscitent un engouement exponentiel. Plus particulièrement, l’industrie hautement réglementée des emballages alimentaires opère une transition vers ces revêtements, mais cette industrie nécessite une connaissance approfondie des exigences concernant les différents types d’aliments et applications afin de fournir des emballages sûrs pour les consommateurs et pour l’environnement.

Chez ACTEGA, nous jouissons de cette expertise et alliée à nos vastes connaissances des procédés chimiques permettant de créer des revêtements efficaces et de grande qualité, nous avons formulé la gamme de ACTGreen^® Barrier Coatings pour répondre aux exigences de cette industrie et de nombreuses autres. Avec une solution comme les ACTGreen^® Barrier Coatings, les transformateurs de papier ont la possibilité de proposer à leurs clients une véritable solution à leurs besoins en matière de réglementation et de recyclage en créant des papiers enduits d’un film de protection durables qui offrent la fonctionnalité de leurs produits existants. En outre, l’approche de partenariat d’ACTEGA nous garantit de collaborer avec les transformateurs afin de nous assurer que le produit qu’ils commercialisent réponde à leurs normes de qualité en vigueur et que toute adaptation de leurs méthodes de production soit la plus simple possible, facilitant grandement la transition vers des revêtements protecteurs à base d’eau.

Quels sont les avantages clés des ACTGreen^® Barrier Coatings?

Tout d’abord, ces revêtements sont une gamme de revêtements protecteurs à base d’eau avancés et de dispersions d’élastomères thermoplastiques (TPE) de nouvelle génération, offrant une sécurité réglementaire exceptionnelle. À ce titre, ils garantissent aux transformateurs de papier et d’emballages de satisfaire à la fois les exigences de l’industrie et les besoins de leurs clients. Ils offrent une protection contre diverses substances, dont l’eau, la vapeur d’eau, les huiles et les graisses.

Parmi les autres avantages clés figure, bien évidemment, la recyclabilité des ACTGreen^® Barrier Coatings. Chaque revêtement de la gamme assure un taux de recyclage remarquable, jusqu’à 95 % du matériau d’emballage étant recyclable. Cet attribut revêt de plus en plus d’importance, en favorisant la transition de l’industrie vers des solutions à base de papier.

Comme indiqué, la gamme ACTEGA peut être utilisée pour une variété d’applications d’impression et de revêtement différentes. ACTGreen^® témoigne de l’extrême polyvalence de la gamme, en étant compatible avec le couchage par presse encolleuse, le couchage à la lame et à la barre, le couchage par voile, le couchage à rouleau lisse, l’impression flexographique et en héliogravure, et bien plus. Grâce à une série de caractéristiques secondaires possibles, allant de la thermosoudabilité à la résistance à la chaleur, les ACTGreen^® Barrier Coatings offrent une solution efficace, économique et véritablement durable pour les transformateurs de papier et d’emballages cherchant une réponse à l’appel toujours plus fort à une réduction de l’utilisation du plastique.

Comment voyez-vous l’industrie des emballages évoluer à l’avenir, et quel rôle des solutions durables comme les ACTGreen^® Barrier Coatings d’ACTEGA joueront-elles dans cette évolution ?

Nous continuerons de constater une focalisation accrue sur la durabilité des emballages car ils seront toujours évalués d’après leurs performances de recyclabilité et leur impact environnemental. Alors que le marché priorise de plus en plus le respect de l’environnement, les marques doivent étayer leurs revendications en matière de développement durable. Avant tout, les emballages ne peuvent pas simplement avoir l’air durables mais ils doivent être véritablement durables et leur recyclabilité est un élément clé de cet objectif.

Les transformateurs de papier sont un maillon crucial de cette chaîne de valeur - ils détiennent les clés pour que les marques et les transformateurs d’emballages soient en mesure d’atteindre leurs objectifs de développement durable en proposant un papier et un carton enduits d’un film de protection pouvant être facilement recyclés. Les ACTGreen^® Barrier Coatings joueront par conséquent également un rôle primordial dans l’adoption à grande échelle de ces papiers. En aidant nos clients à abandonner le carton enduit d’un film PE pour des revêtements à base d’eau qui ne remettent pas en cause la fonctionnalité, ACTEGA peut faciliter la transition du plastique au papier, chaque fois que cela est possible. C’est un défi majeur, mais également une immense opportunité, notamment pour les transformateurs de papier qui peuvent montrer la voie en facilitant cette évolution du comportement du marché dès le premier stade du processus de production.